Thee is op water na de meest geconsumeerde drank ter wereld. Thee wordt gemaakt van één en dezelfde plant Camellia sinensis. De gedroogde bladeren van deze plant worden volgens tijdstip van pluk, het soort bladeren, verwerkingsproces en de kwaliteit ondergebracht in een verschillende categorieën van witte, groene, gele, Ooloong, zwarte of Pu erh thee, vaak worden deze soorten geparfumeerd. Men spreekt enkel van thee als de bladeren van de Camellia sinensis zijn toegevoegd in melanges. Indien dit niet het geval is dan spreekt men over tisanes of infusies van kruiden of fruit, inclusief rooibos.

Het verbouwen van de theestruik is in veel tropische en subtropische landen een belangrijke bron van inkomsten. De voornaamste teeltlanden zijn China, Japan, Sri lanka, Rusland, Indonesië onder meer Java en Sumatra, Taiwan, Afrika (Kenia). Door de klimaatopwarming kan je zelfs in Europa plantages vinden zoals in Turkije, GB, Georgië.

Thee planten worden naast elkaar geplant. Ze noemen dit theetafels en zo vormen ze een theetuin. De struiken worden gesnoeid tot een hoogte van 1,5m zo laat hij zich niet alleen gemakkelijker plukken, maar krijgt hij een grotere bladproductie. De invloed van de hoogte van de theetuin is wel van groot belang, hoe hoger gelegen, hoe beter de kwaliteit van de thee. Daarom zijn de meeste theetuinen op berghellingen.
En spreekt men van:
Low grown tea van 300-1000 m
Middel grown tea van 1000-1500m
High grown tea van 1500-2000

Meteen na de oogst begint men met de bewerking, die vrijwel altijd op de plantage zelf plaats vindt. De arbeidsintensieve taken van het zeven gebeurt tegenwoordig door machines die de theebladeren op een gecontroleerde manier schud. Het doel van dit proces is om de beste theebladeren te krijgen, die de beste maat, vorm en kleur hebben om ongelooflijke infusies te bereiken.

Door de theebladeren te rollen breken de bladcellen, zodat de essentiële oliën en enzymen vrijkomen. Het wikkelen kan handmatig zijn of met behulp van zorgvuldig gekalibreerde rollen om de bewegingen van ervaren ambachtslieden na te bootsen.

De vers geplukte bladeren worden uitgespreid op plateaus en gedurende een bepaalde tijd worden ze blootgesteld aan koele of verwarmde luchtstromen in al dan niet grote convectieovens waarbij de bladeren hun gewicht verliezen. Dit om toekomstige veranderingen in het karakter van thee te voorkomen. Zo kunnen de bladeren hun eigenschappen vele maanden, en zelfs in sommige gevallen jaren behouden.

Het fermenteren of oxideren gebeurt in een vochtige atmosfeer. Hierbij ontstaat er een chemische samenstelling , waardoor geleidelijk de kleur wijzigt en de smaken die thee zal hebben worden verbeterd. De oxidatietijd kan variëren afhankelijk van het gezochte type thee. Bij witte en groene thee slaat men het fermentatieproces over.

Het oxidatieproces stopt met een kleine dosis hitte om de bladeren te roosteren of door ze bloot te stellen aan een stoombron. Deze stap heeft een dramatische impact op het uiteindelijke karakter van de thee: hierdoor krijgt het aardse tonen, licht gerookt, of resulteert in een thee met plantaardige en zoete eigenschappen.

Thee heeft drie primaire inhoudsstoffen : cafeïne of theïne , polyfenolen en etherische oliën.

Naast het bijdragen aan de grote voordelen voor thee (zie enkele hieronder) zijn polyfenolen verantwoordelijk voor de wrange of levendigheid van de smaak.

De cafeïne die van nature voorkomt in koffie, chocolade, thee en maté, werkt als een natuurlijk stimulerend middel door de alertheid te verhogen en slaperigheid te elimineren. Witte thee is theïne vrij.

Krachtig antioxidans: vroegtijdige ouderdomsverschijnselen, veroudering van de huid.

Vrije radicalen werend : beschermd tegen negatieve effecten van radiotherapie na chemotherapie.

Antimutageen (vermindert de schade van DNA) anticarinogeen en antitumoraal : verlaagt het risico op mond-, slokdarm-, long-, maag-, dunnedarm-, pancreas-, borst-, baarmoeder-, prostaat en huidkanker. (epidemiologische bewijzen)

Neuroprotectief, beschermt het hersenweefsel tegen oxidatieve schade. Helpt daardoor neuronale degeneratieve aandoeningen als de ziekte van Parkinson en Ziekte van Alzheimer afremmen

en nog veel meer ….

Tisanes of infusies worden al eeuwen lang gedronken al dan niet met medicinale doeleinden. Ze kunnen van vrijwel iedere eetbare plant, bloemen en fruit zowel vers als gedroogd worden gezet. Als herborist deel ik graag mijn liefde en kennis voor de planten en kruiden.

K té wordt gemaakt volgens een ambachtelijk proces dat begint met het zorgvuldig selecteren van de theebladeren en kruiden, al dan niet gepersonaliseerd.  Deze orthodoxe uitwerking maakt het mogelijk dat de thee zich in zijn echte dimensie ontvouwt, wat zich vertaalt in complete, diepe en dynamische aroma's en smaken die het plezier, genot en het welzijn van degene die het drinkt aanmoedigen.